Cuando repasamos las plantillas de Pittsburgh Steelers y Kansas City Chiefs, rivales para el juego de Ronda Divisional pactado para jugarse en Arrowhead Stadium por la noche del domingo –después de ser aplazado debido a las condiciones climáticas que se prevén para ese día– es evidente que no faltan nombres de mucho cartel. Por los visitantes, basta con señalar al mariscal de campo Ben Roethlisberger, al corredor Le'Veon Bell, o al apoyador de 14 campañas de NFL, James Harrison.
Los locales, a su vez, pueden apuntar al profundo Eric Berry, al apoyador externo Justin Houston, o al novato sensación Tyreek Hill como algunos de los nombres que más atención van a generar en el compromiso dominical. Sin embargo, no habrá ningún duelo frente a frente más llamativo que el que sostendrá el receptor abierto de Pittsburgh, Antonio Brown, frente al esquinero de Kansas City, Marcus Peters… si es que sucede. Brown se despachó con dos recepciones de touchdown frente a los Chiefs en el duelo de la Semana 4, pero ninguno de ellos llegó contra Peters, quien de acuerdo a Pro Football Focus, concedió cinco pases completos para 86 yardas en ese cotejo.
ittsburgh aplastó a Kansas City por 43-14 en Heinz Field en esa instancia, lo que nos hace preguntarnos si habrá un cambio de estrategia defensiva que permita a Peters seguir a Brown en todas las jugadas, sea donde sea que alinee. "Se trata de una decisión filosófica", explicó el coordinador defensivo de los Chiefs, Bob Sutton, de acuerdo al Kansas City Star.
"No tiene nada que ver con [Marcus]". Desde luego, Sutton no revelará su estrategia previo al cotejo, pero sí ofreció algún tipo de explicación por la cual considera que no es una decisión automática simplemente colocar a tu mejor esquinero sobre el mejor receptor del contrincante para seguirlo a lo largo de un partido. "Cuando estás desplazando con un jugador, todos los demás están involucrados", explicó el entrenador al diario. "No se trata únicamente de un jugador desplazándose, sino todos los demás deben hacer lo opuesto. Presenta su propia serie de problemas".
Sabemos que Peters suele alinear por el lado izquierdo de la defensiva, lo que significa que mudar al derecho podría generar problemas para Phillip Gaines o Steve Nelson, los otros dos esquineros que reciben la mayoría de minutos defensivos en Kansas City, y quienes juegan predominantemente por el lado derecho, particularmente Gaines. Previo al encuentro de la Semana 4, Sutton tampoco quiso discutir mucho el tema. "Quizás no tengamos que [tener a Peters cubriendo a Brown todo el partido]", explicó en su momento Sutton, de acuerdo a Adam Teicher de ESPN.
"No existe un modo garantizado de jugar todo el tiempo. Existen elementos que suceden cuando haces eso, estructuralmente, que facilitan a la ofensiva comprender. Hay que tomar ambos extremos en cuenta".
El problema, es que ante la estrategia de los Chiefs en aquella instancia, Brown se dio un festín. En este rubro en particular, Sutton y los Chiefs tienen dos opciones: insistir con la estrategia del partido de la Semana 4, con algunos ajustes, claro está, y rezar por que el mejor receptor abierto de la NFL no los vuelva a rostizar; o dejar a su mejor defensivo secundario frente a frente contra Brown y apostar a que el resto de los defensivos podrá manejar bien la modificación que conlleva desplazar a Peters a lo largo de la formación. ¿Cuántos aficionados preferimos la segunda de estas dos opciones?
Por Rafael Zamorano ESPN
