YUSEI KIKUCHI
Aunque todos están enfocados en la llegada del 2019, también hay que estar pendiente de otra cuenta regresiva — la de la fecha límite para que el lanzador japonés Yusei Kikuchi firme un contrato con un equipo de Grandes Ligas. El zurdo, quien es representado por Scott Boras después de ser posteado el 3 de diciembre, tiene hasta las 5 p.m. ET del miércoles para pactar, aunque es posible que llegue a un acuerdo antes del año nuevo, según le informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com.
Para Kikuchi y cualquier equipo de la Gran Carpa interesado en firmarlo es que el serpentinero deberá regresar a los Leones de Seibu — su conjunto en la Liga Profesional Nipón — si no se llega a un acuerdo durante el periodo de negociación de 30 días. Kikuchi no volvería a ser elegible para el posteo sino hasta la próxima temporada muerta, según las reglas del sistema. Seibu también estaría favorecido con la contratación del abridor debido a que el club recibiría una cantidad por dejar salir a Kikuchi de su contrato, comenzando desde el 20% del pacto garantizado hasta los primeros US$25 millones, 17.5% por los siguientes US$25 millones y 15% por cualquier cantidad sobre US$50 millones.
Por eso Kikuchi sería el agente libre con la mayor presión para firmar lo más pronto posible, especialmente por ser uno de los mejores abridores disponibles en el mercado libre, que por el momento está encabezado por Dallas Keuchel. Kikuchi ha lanzado por Seibu desde el 2011 a los 20 años de edad, pero se ha convertido en uno de los mejores pitchers de Japón después de irrumpir en el 2013. En las últimas seis campañas, el zurdo ha registrado 875 entradas con 2.65 de efectividad, WHIP de 1.15 y 8.5 ponches por cada nueve capítulos.;
Por Jason Catania MLB.com
