DETROIT – El jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán agregó otro hito a su ya abultado resumé en las Grandes Ligas. El guardabosques de los Yankees de Nueva York conectó su cuadrangular número 394 de por vida la tarde del sábado en la victoria 8-4 sobre los Tigres de Detroit, la quinta mayor suma para un bateador ambidiestro en la lista de todos los tiempos de las Mayores.
Fue también el hit número 875 para extrabases del toletero de 38 años, la mayor cantidad registrada por cualquier pelotero nacido en Puerto Rico, rebasando al líder histórico, el miembro del Salón de la Fama de los Azulejos de Toronto, Carlos Delgado. "Sobrepasar a un pelotero como es Carlos Delgado, mi compadre, un pelotero que admiro mucho y que jugó este deporte y lo hizo tan bien por tantos años, para mí es un verdadero honor", dijo el puertorriqueño al conocer su hazaña. "Hay que darle las gracias a Dios que me está permitiendo jugar béisbol a esta edad, y llegar a estas alturas de mi carrera como pelotero".
Beltrán ahora se ubica a sólo dos jonrones de los 396 de su compañero de equipo Mark Teixeira, y a seis de unirse al exclusivo club de los 400 cuadrangulares. Al momento de redactar estas líneas, sólo 53 peloteros han registrado 400 cuadrangulares o más en la historia de las Grandes Ligas.
El jardinero y bateador designado de los Yankees es también uno de sólo ocho jugadores en la historia de MLB en conectar al menos 1,000 imparables en la Liga Americana y en la Liga Nacional. Sus 1,000 hits en cada liga colocan a Beltrán en un selecto grupo que incluye a los inmortales Frank Robinson y Dave Winfield, así como a Fred McGriff, al colombiano Orlando Cabrera, al panameño Carlos Lee y a los dominicanos Vladimir Guerrero y Alfonso Soriano.
Tras firmar un contrato de tres años y $45 millones de dólares con los Yankees en diciembre de 2013, Beltrán regresó al nuevo circuito, donde inició su carrera con Kansas City en 1998, después de jugar casi una década en la Liga Nacional entre los Astros de Houston, los Mets de Nueva York, los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis.
Sin embargo, Beltrán reiteró que sus logros y marcas históricas serán algo que sólo podrá apreciar cuando decida retirarse del béisbol. Aunque el puertorriqueño está en su última temporada de contrato con los Yankees, ha dicho que el retiro no es algo en lo que esté pensando en este momento. "No puedes jugar la temporada pensando en estadísticas. Tienes que jugar la temporada pensando en ayudar al equipo", sentenció Beltrán.
"Esto está comenzando. Hay que enfocarse y venir todos los días con un plan, una buena actitud y un buen hábito de trabajo". "Al final, cuando se acabe la temporada, uno puede recopilar toda la información que haya pasado durante el año y disfrutar [los logros] de la temporada. No se puede estar pensando en 'milestones' (hazañas) cuando todavía falta mucho béisbol por jugar".
Por Marly Rivera, ESPN
